C. exoletus là một loài bản địa của vùng biển của Đông Bắc Đại Tây Dương. Loài này có phạm vi trải dài từ bờ biển Na Uy về phía nam đến Bồ Đào Nha, bao gồm Biển Bắc (xa nhất là đến eo biển Skagerrak) và toàn bộ vùng biển bao quanh Anh và Ireland; ở Địa Trung Hải, C. exoletus được ghi nhận tại Málaga, phía nam Tây Ban Nha[1]. Trước đây, C. exoletus được ghi nhận là xuất hiện ở vùng biển Greenland, mặc dù chưa được xác nhận nhưng sau đó đã bị loại khỏi danh sách về các loài cá ở Greenland[1].

C. exoletus sống gần những rạn đá phủ rong biển và trong các thảm cỏ biển ở độ sâu đến ít nhất là 35 m[1].